按波長區(qū)域

在一些可見光譜的紅端之外，存在著波長更長的紅外線;同樣，在紫端之外，則存在有波長更短的紫外線。紅外線和紫外線都不能為肉眼所覺察，但可通過儀器加以記錄。因此，除可見光譜，光譜還包括有紅外光譜與紫外光譜。

按產(chǎn)生方式

按產(chǎn)生方式，光譜可分為發(fā)射光譜、吸收光譜和散射光譜。有的物體能自行發(fā)光，由它直接產(chǎn)生的光形成的光譜叫做發(fā)射光譜。

發(fā)射光譜可分為三種不同類別的光譜：線狀光譜、帶狀光譜和連續(xù)光譜。線狀光譜主要產(chǎn)生于原子，由一些不連續(xù)的亮線組成;帶狀光譜主要產(chǎn)生于分子，由一些密集的某個波長范圍內(nèi)的光組成;連續(xù)光譜則主要產(chǎn)生于白熾的固體、液體或高壓氣體受激發(fā)發(fā)射電磁輻射，由連續(xù)分布的一切波長的光組成。

在白光通過氣體時，氣體將從通過它的白光中吸收與其特征譜線波長相同的光，使白光形成的連續(xù)譜中出現(xiàn)暗線。此時，這種在連續(xù)光譜中某些波長的光被物質(zhì)吸收后產(chǎn)生的光譜被稱作吸收光譜。通常情況下，在吸收光譜中看到的特征譜線會少于線狀光譜。

當光照射到物質(zhì)上時，會發(fā)生非彈性散射，在散射光中除有與激發(fā)光波長相同的彈性成分(瑞利散射)外，還有比激發(fā)光波長長的和短的成分，后一現(xiàn)象統(tǒng)稱為拉曼效應。這種現(xiàn)象于1928年由印度科學家拉曼所發(fā)現(xiàn)，因此這種產(chǎn)生新波長的光的散射被稱為拉曼散射，所產(chǎn)生的光譜被稱為拉曼光譜或拉曼散射光譜。

按產(chǎn)生本質(zhì)

按產(chǎn)生本質(zhì)，光譜可分為分子光譜與原子光譜。在分子中，電子態(tài)的能量比振動態(tài)的能量大50～100倍，而振動態(tài)的能量又比轉(zhuǎn)動態(tài)的能量大50～100倍。因此在分子的電子態(tài)之間的躍遷中，總是伴隨著振動躍遷和轉(zhuǎn)動躍遷的，因而許多光譜線就密集在一起而形成分子光譜。因此，分子光譜又叫做帶狀光譜。

在原子中，當原子以某種方式從基態(tài)提升到較高的能態(tài)時，原子內(nèi)部的能量增加了，原子中的部分電子提升到激發(fā)態(tài)，然而激發(fā)態(tài)都不能維持，在經(jīng)歷很短的一段隨機的時間后，被激發(fā)的原子就會回到原來能量較低的狀態(tài)。在原子中，被激發(fā)的電子在回到能量較低的軌道時釋放出一個光子，也就是說這些能量將被以光的形式發(fā)射出來，于是產(chǎn)生了原子的發(fā)射光譜，亦即原子光譜。因為這種原子能態(tài)的變化是非連續(xù)量子性的，所產(chǎn)生的光譜也由一些不連續(xù)的亮線所組成，所以原子光譜又被稱作線狀光譜。